Зима в водоеме наступает несколько раньше, чем он покроется снегом и льдом. Она наступает тогда, когда во всей толще водоема устанавливается ровная низкая температура самой плотной воды: +4 градусов по Цельсию. Как только в водоеме устанавливается змняя температура, в нем замирает жизнь водорослей и сокращается жизнедеятельность всех прочих организмов, в том числе и тех, которые составляют основную пищу нехищных рыб. Большинство их забирается в толщу природного ила и осевший на дно слой отмерших водяных растений. Вследствие этого молодь всех пород рыб еще с осени начинает перемещаться к более глубоким местам зимних стоянок. За ней уходят туда же и хищники, в том числе и щука. Зимой она не ходит по всему водоему, а собирается в большие косяки и стоит на ямах в определенных местах.
В небольших и неглубоких водоемах и прудах, для нормальной зимовки, необходимо, чтобы в пруду была обязательно аэрация.